Как я строил магическую империю

Глава 1

Дребезжащая развалина, которая по недоразумению считалась в этом мире машиной, остановилась.

— Дальше не проедем, ваше благородие, — сообщил водила.

Странно, что досюда доехали. Впрочем, здесь надо сказать спасибо прокладчику дорог — здоровенному агрегату, стоящему у деревенских ворот. Именно он, немилостиво рубя деревья и утрамбовывая снег, проложил сюда двадцатикилометровую широченную лыжню.

За прокладчиком стоял бронированный грузовик с гербом Нижегородской империи на борту, а рядом с его здоровенными колёсами курили четверо вооружённых мечами и автоматами бойцов. Остальные, надо полагать, ждали нас внутри.

Я открыл дверь и выпрыгнул наружу.

— А счастливые подданные уже встречают нового хозяина! — заявил тут же появившийся рядом здоровяк Святослав и указал на двух стоящих у раскрытых ворот местных.

Лицо моего рыжего помощника, как всегда, выглядело жизнерадостным, и он, пожалуй, был единственным, кто испытывал от всего происходящего радость наравне со мной.

— Особенно вон тот, с большим топором, — заметила Катя и накинула капюшон теплого плаща поверх белых волос.

Девушку я практически не знал и пока только успел обратить внимание на то, что она не из тех, кто постоянно жалуется на судьбу. И даже по пути сюда, когда между деревьями мелькали весьма крупные зверушки, она реагировала абсолютно спокойно.

Что же касается двух угрюмых местных жителей, то они отлично гармонировали с лесной деревенькой, а она, как и обещали, выглядела боевой. Вокруг высился укреплённый трёхметровый забор, да и каждый дом прятался за солидной оградой.

Пока мы рассматривали мои будущие владения, нас догнали ещё две машины. Второй имперский грузовик с моими вещами и мой личный броневик.

Ну, как броневик… У человека, который так назвал смесь автобуса и трактора, безусловно, с чувством юмора всё было хорошо. Тем не менее название в народе прижилось, да и с учётом повсеместного бездорожья эта практичная штука была просто необходима. Отдавая за неё половину имеющихся в наличии денег, я ничуть не жалел.

Из автобуса-мутанта выскочил Влад. Коротко стриженный русый тридцатипятилетний мужчина был начальником моей личной охраны.

— Свят, проследи за разгрузкой. Влад, Катя, за мной.

Мы прошли мимо расслабленных и обсуждающих вечерний поход в бар имперских бойцов и направились к воротам.

Деревенские мужики были одеты в одинаковые кожаные штаны и куртки, а на ногах носили высокие черные ботинки. К слову, тоже неотличимые друг от друга, что говорило о том, что здесь есть как минимум один неплохой кожевник.

— Красиво у вас тут, — широко улыбнулся я.

— Это да…

Мужики удивлённо переглянулись, и один из них откинул сапогом огромный кусок грязи, а другой покосился на прибитую к деревянной ограде ржавую дверь от машины.

— Как осенью с грибами? — продолжал устанавливать первый контакт я. — А комары летом не достают?

— Да, после того, как комары козу у Васильича украли, мы их гнездо сожгли, — почесав затылок, ответил тот, что был поздоровее и держал на плече топор.

— Да и грибы все перерезали, — добавил тот, что пониже.

— Молодцы! Сработаемся! — Я ещё раз широко улыбнулся. — Где там мои хоромы?

— Хоромы? — поднял бровь низкий. — А! По второй улице третий дом после перекрёстка справа.

— Ваше благородие, а вам точно это надо? — опустив глаза, спросил высокий.

— И мне, и вам! — Я хлопнул его по плечу. — Готовьтесь! Скоро Савино станет районным центром.

Разумеется, я рассчитывал на гораздо большее, но, если бы сказал это, мужички могли бы подумать, что я не просто дурачок, а дурачок с опасными маниакальными идеями.

Они, конечно, об этом и так очень скоро узнают, но надо им дать немного времени ко мне попривыкнуть.

— За мной. — Я кивнул сопровождающим и первым вошёл в ворота.

— Угрозы не вижу, — догнал меня Влад.

— Ну, ты подожди, пока имперцы уедут, тогда будешь смотреть.

— И вы так спокойно об этом говорите? — буркнула Катя, тщательно выбирая, куда в смеси снега и грязи поставить ножку. В отличие от меня, резиновые сапоги она надеть не догадалась.

— Не переживайте. — Я подмигнул девушке и, легко подхватив на руки, перенёс её через большую лужу. — К завтрашнему утру основные вопросы мы закроем.

— Спасибо, ваше благородие.

Катя слегка покраснела, а я поймал себя на том, что только сейчас, спустя месяц после попадания сюда, перестал дёргаться от этого обращения, в моем-то родном мире аристократию изжили много столетий назад.

— Приветствую жителей Савино! — крикнул я, и количество торчащих над забором голов тут же сократилось вдвое.

— Привет! — вдруг раздался тонкий детский голосок, и девчушка лет восьми с двумя хвостиками на голове радостно помахала мне рукой. — А вы правда барон?

— Правда! — Я тоже помахал ей. — Самый добрый и справедливый из баронов!

— А правда…

Девочка не договорила, кто-то невидимый мне сдёрнул её с забора.

Я усмехнулся — настороженная встреча меня не удивила и не испугала, я знал, на что шел, выбирая для своих планов именно этот район. Самое главное, что люди тут есть, а они, как известно, самый ценный ресурс, если уметь им пользоваться. В этом я и без кристалла профи, а уж с ним…

Ошибиться домом было нельзя — вдоль его забора строем стояли имперские военные, а калитка была гостеприимно открыта.

Во дворе меня ожидали ещё несколько бойцов и их капитан, он же выездной нотариус. Рядом с ним стоял среднего роста жилистый темноволосый мужик лет сорока в той же самой кожаной одежде, что и остальные. Оружия в руках у него не было, но совсем рядом к стене двухэтажного деревянного дома были прислонены меч и лук.

— Барон Акулов Дмитрий Николаевич? — обратился ко мне капитан.

Уже месяц как нет, но ввиду того, что тело и воспоминания погибшего девятнадцатилетнего паренька перешли мне, этим нюансом можно пренебречь.

— Он самый! — кивнул я, подходя ближе.

— Знакомьтесь! — имперец указал на мужика. — Михаил Васильевич, староста этой деревни.

— Савино! — угрюмо буркнул мужик.

— На карте Нижегородской империи, — строго посмотрел на него капитан, — деревня имеет обозначение П-В-16. И окончательное название получит, когда его утвердит барон.

Что проворчал в ответ мужик, я не расслышал, но наверняка что-то из серии «если доживёт».

— Мне нравится название Савино. — Я подмигнул старосте и повернулся к капитану. — Я что-то должен подписать?

— Да, ваше благородие, вот! — Он открыл папку. — Акт приёма-передачи деревни и кристалла.

Я протянул было руку, но вперёд выскочила Катя и схватила бумаги.

— Да читали же уже! — проворчал я, и снова попытался завладеть документами, но у меня не получилось.

Катерина была миловидной и миниатюрной блондинкой с большими голубыми глазами, но при этом представляла императорскую службу помощи и учёта. То есть в теории она должна была мне помогать с юридическими и бухгалтерскими вопросами, а по факту… По факту, пусть пока работает, а там поглядим, главное, не забывать, что она может и стукнуть кому не надо о том, чем я тут собираюсь заниматься.

Хотя… Наши предыдущие разговоры практически убедили меня в том, что мы сработаемся. Да и найти перспективного клиента — это мечта любой недавней выпускницы.

— Бумаги те же, что мы видели вчера, — через несколько минут подтвердила девушка, и я отметил, что она не стала набивать себе цену и делать вид, что читает целый час.

— Отлично!

Я поставил, где нужно, подпись, и капитан забрал папку, но, перед тем как убрать, достал из неё нижний лист.

— Дмитрий Николаевич, — голос имперца зазвучал торжественно. — Я, как законный представитель его императорского величества, объявляю эти земли вашими! Владейте и распоряжайтесь ими во славу великой Нижегородской империи!

— Ура! Ура! Ура! — грянуло из-за забора.

Впрочем, грянуло довольно жиденько, а потом повисла тишина. Взгляд же, который бросил на меня староста, и вовсе, если бы мог, превратил меня в пепел.

Но меня этим не пронять.

Наконец-то! То, о чем я мечтал всю свою прошлую жизнь, и то, к чему готовился весь месяц, проведённый в этом мире, наконец сбылось!

Вернее, получило возможность сбыться, но тут уже дальше все зависело только от меня. А в себе я был уверен на двести процентов.

— Я вас больше не задерживаю, капитан! — улыбнулся я имперцу, аккуратно убирая бумагу во внутренний карман плаща.

— Всего доброго!

Он немного удивился моему позитивному настрою, но задерживаться не стал. Коротко кивнув старосте, вояка быстро вышел за калитку.

— Влад, веди сюда наших, — бросил я главе своей охраны.

— Будет исполнено, ваше благородие.

Он убежал, а я повернулся к старосте. Но не успел открыть рот, как между нами вклинилась Катя, при этом, непонятно откуда, в её руках появилась толстенная тетрадь.

— Михаил Васильевич? Я Екатерина Борисовна, — бодро заговорила девушка. — Мне нужны бухгалтерские документы за три последних года и начало этого, а также полные списки…

— Катюш… — Я взял чрезмерно ретивую сотрудницу под руку. — Это все до завтра подождёт. Дай мы с Михаилом Васильевичем сначала более глобальные вопросы обсудим…

— А… а… я? — растерялась девушка.

— Ты? Иди дом осмотри. Проверь наличие посуды, постельного белья. Печку затопи… А! Кристалл проверь, а то я за него расписался, а может, его там и нет.

— Ой! — пискнула Катя и бегом скрылась в доме.

— Дмитрий Николаевич! — Я повернулся к старосте и протянул руку.

— Михаил Васильевич.

Мой жест поверг его в ступор, но руку он все-таки мне пожал. Правда, когда попробовал убрать ладонь, я не дал и для большего эффекта подошёл к нему вплотную.

— Михаил Васильевич, я знаю, что вам и остальным жителям деревни все происходящее очень не нравится. И мы ещё много раз всё это обсудим. Но я сразу хотел бы обозначить кое-какие моменты.

Староста снова попробовал выдернуть руку и, даже не осознавая этого, прибавил к физической силе немного магии, но все его старания были тщетны.

— Первый момент, — продолжил я, не отрываясь глядя ему в глаза. — Я вам не враг, и отныне у нас общая цель — это развитие Савино. Второй момент — я тут надолго. Ну и третий — если вам дороги жизни жителей деревни, постарайтесь сделать так, чтобы они не наделали глупостей. Вам ясно?

Староста посмотрел на меня удивлённо. Секунд через десять он, будто опомнившись, снова попробовал вырвать руку, но, ожидаемо, не преуспел.

— Я не услышал ответа, — напомнил я.

— Я вас услышал, — наконец, буркнул он.

— Ваше…

— Ваше благородие, — нехотя выдавил мужик.

— Хорошо, — я разжал ладонь. — Через три часа соберите здесь актив деревни, трех человек хватит. Тех, кто сумеет озвучить потребности ваши и дать отчёт о том, что есть в наличии… И не надо делать такое лицо, я не про ваше личное имущество говорю. А про окрестные земли, ресурсы на них, дикие кристаллы, монстров и так далее.

— Хорошо. — Снова бросив на меня удивлённый взгляд, староста подхватил свое оружие и быстро выскочил через калитку.

Я оглянулся на дом и испытал огромное желание зайти и, наконец, своими глазами увидеть то, чего давным-давно жаждало моё сердце. Рано! Я подавил эмоции и тоже вышел на улицу.