Цыганский Барон и проклятье колдуньи Зиглинды

Глава 1

Смерть барона. Да здравствует барон.

Когда-то, давним-давно, в одном тёмном лесу остановился на ночлег табор с цыганами. В ту ночь барон приказал развести костер и, усадив перед ним горстку своих людей, велел жене привести старшего сына. Дорога была изнурительной и тяжелой — многие, как и сын старого барона, уже спали. Смотрели яркие сновидения, сладко посапывая маленькими носиками. Жалко было будить ребёнка, преодолевшего столь длительный путь, но слово барона было законом. Уже через несколько минут мальчик стоял у костра, тер глаза и сонно зевал, то и дело тревожно посматривая на мать и отца.

— Братья мои и сестры! Прошлой ночью был мне явлен вещий сон, — серьёзным, но ласковым, голосом говорил барон. — Сон о том, что вскоре я покину вас, и, если так оно и случится, вот вам моё последнее слово. Почитайте наши традиции, держитесь вместе и никогда не нарушайте свои обещание, данные под присягой. А сыну моему старшему, коли тот вырастет достойным юношей, к восемнадцати годам завещаю стать вашим новым бароном. Пусть он ведёт вас и заботится, как это делал я долгие годы. Жена моя, тебе полностью доверяю заботу о наших детях и, если найдешь достойного мужчину среди нашего племени, который захочет тебя в жены, без раздумий выходи за него. Пусть он помогает вам жить в мире и счастье.

Громкий смех раскатился долиной — не поверили цыгане любимому барону. Нередко снились ему всякие сны и ещё никогда они не сбывались. Только маленький мальчик, что-то учуяв, крепко прижался к большому животу отца и не отпускал, пока не уснул. Крепко спали все в ту ночь, а утром, оседлав лошадей, отправились на охоту. Вечером вернулись с крупной добычей, но без своего барона. Тело его нашли в озере случайно лишь три дня спустя и опустилась на лагерь долгая печаль.

Сон стал явью — всеми было решено не ждать до восемнадцати лет сына, а уже сейчас сделать его новым бароном. Но при условии, что тот будет править под присмотром опытных советников, которые давно заслужили доверие его отца.

Вскоре цыгане вдруг обнаружили, что земли, в которых остановилось их кочующее племя, оказались очень богатыми. Поэтому было решено остаться здесь до тех пор, пока их барон не повзрослеет и не поведет из снова в путь. Спустя всего лишь два года табор обзавелся большим домом на самой окраине города и все племя переехало туда. Жили в нем все дружно, как прежде, и трудились там на пользу общего блага.

Занимались, в основном, не обработкой земли и даже не охотой — оставили это на более тяжелые времена. Устраивали яркие представления для местных крестьян, которые вечером, уставшие от работы, с большим восторгом наблюдали за происходящим. Экзотические танцы, музыка в сопровождении интересных историй о любви и доблестных войнах, что сражались за руку прекрасных красавиц принцесс, фокусы и гадания — чего только не умело делать это невероятное племя. Изо дня в день их карманы все больше и больше набивались золотом и серебром от щедрых зрителей, выступления ставали всё искуснее, а столы ломились от свежейших продуктов.