Эффиктивный брак

- Автор: Дарья Иорданская
- Жанр: Современные любовные романы / Детективы
- Дата выхода: 2024
Читать книгу "Эффиктивный брак"
1
У Чарли Хартли была весьма харизматичная бородка - русая, с золотисто-рыжими искрами, точно такие же плясали в его растрепанной шевелюре. Сидя в кресле в конференц-холле Агентства, закинув ногу на ногу и демонстрируя - возможно ненамеренно - свои бицепсы благодаря коротким рукавам летней рубашки, он выглядел просто... Ну, как мечта. Фотографии таких накачанных красавцев сейчас хранят в своих смартфонах девочки-подростки. Чарли Хартли мог бы сойти за кинозвезду.
- Облегченная версия Тома Харди, - иронично заметила Дейзи, отстраняясь от монитора. - Всегда таким был.
- Знаешь его? - Вилли поднял голову от рабочего планшета. - Работали вместе?
В Агентстве все прекрасно знали о непростом прошлом Дейзи, но шутить на эту тему имел право только один человек. Она ни за что не призналась бы вслух, но была немного влюблена в Вилли со всеми его странностями, закидонами, с его заботой, надежностью и уж конечно - с его черным юмором, переходящим в сарказм. Обычно Дейзи с упоением вступала в пикировку, но сегодня чувствовала себя слишком усталой.
- Мы учились вместе в школе, - сказала она. - В Барнс-Бэй.
Она не слишком любила вспоминать детство и юность, свой маленький уютный приморский городок, всех достопримечательностей в котором - старый маяк да усадьба Хартли. Это было место, в котором, казалось, никогда не происходило ничего дурного. И именно в Барнс-Бэй начались самые темные страницы ее жизни.
- Я поговорю с ним, - улыбнулся Вилли. - Можешь не показываться.
Кивнув, Дейзи повернула к себе монитор и надела наушники. Щелкнула тумблером, включая звук и отрегулировала громкость. Слышно было, как Чарли мурлычет себе под нос какую-то попсовую песенку. Потом скрипнула дверь и по мраморному полу конференц-холла застучали каблуки. Чарли повернулся, окинул Вилли долгим взглядом и пробормотал что-то себе под нос.
Что и говорить, Вилли Хэндли умел производить неизгладимое впечатление.
Сев, Вилли перекинул на грудь длинную косу, положил планшет на колени и протянул руку для пожатия.
- Добрый день, мистер Хартли. Рад, что вы выбрали наше Агентство. Меня зовут Вильгельм Хэндли, и я с радостью выслушаю любые ваши пожелания.
- Классная юбка, - хмыкнул Чарли с удивительно знакомыми нотками в голосе. Так же он и в школьные годы подкалывал. Нотки эти означали, что с минуты на минуту Красавчик Хартли пойдет вразнос.
Вилли бесполезно было подкалывать.
- Это килт. Жена подарила.
- И туфли просто отпад.
- Разнашиваю. Могу порекомендовать своего обувщика, если вам также нравятся шпильки. Но давайте для начала перейдем к делу. Что вы надеетесь получить в нашем Агентстве? Мы оказываем самый широкий диапазон услуг.
- Да, я читал ваш буклет, - Чарли откинулся на спинку кресла. - Мне вас приятель посоветовал. Говорил, вы вытащили его сестренку из какой-то секты. Мне нужна невеста.
- Боюсь, мы не брачное агентство, - улыбнулся Вилли.
- Мне нужна фиктивная невеста, которая сможет при случае за себя постоять, - вздохнул Чарли. - Это связано с завещанием нашего старика; и, кажется, кто-то решил сократить число наследников до одного. Мне нужен человек, который поможет мне выполнить условия завещания, либо же вычислить убийцу. И единственный способ попасть на семейную сходку - роль моей невесты.
Вилли постучал стилусом по планшету.
- В настоящий момент у нас некоторая нехватка оперативников... Полагаю, моя кандидатура вас не устроит.
- Боже мой! Нет! - ужаснулся Чарли.
Вилли коснулся гарнитуры.
- Что скажешь, Дейз?
Сходка семьи Хартли в Имении была настоящим событием для Барнс-Бэй. Все эти богатые, крутые, красивые люди съезжались в огромный дом на холме, окруженный обширными угодьями, оставляя попутно немалые деньги в местных пабах, закусочных и прочих увеселительных заведениях, включая такие, о которых местные предпочитали не говорить вслух. Попасть в Имение было заветной мечтой каждого жителя городка, включая и Дейзи.
Но вот бы можно было при этом миновать сам Барнс-Бэй...
- Сейчас подойду, - сказала она.
Нельзя прятаться до бесконечности. Иногда следует смотреть в лицо своим страхам.
Отключив монитор, Дейзи подхватила еще один планшет для солидности и спустилась по небольшой потайной лестнице прямо к дверям конференц-холла. При ее появлении Чарли привстал, лицо его вытянулось, а глаза загорелись. Узнал. Впрочем, Дейзи не так уж сильно изменилась, во всяком случае на лицо. Она всегда следила за собой и выглядела много моложе своих тридцати пяти.
- Бог ты мой! Уоллес! Так это правда! Мак утверждал, что видел тебя здесь, и что ты работаешь в какой-то загадочной конторе. Потрясно выглядишь!
- Привет, Хартли, - Дейзи подошла, стараясь смирить обычную свою соблазнительную походку, от которой никак не удавалось избавиться. - Ты все такой же красавчик. Что за история у тебя приключилась?
- Ты - здешний оперативник?! - Чарли оглядел ее с головы до ног, особенно задержавшись на выпирающей груди. - Если ты будешь изображать мою невесту, кузены удавятся от зависти!
- Если это сделает вонючка-Присцилла, я буду только рада.
- Не такая уж она теперь и вонючка, - хмыкнул Чарли. - Светская львица. Мы с мисс Уоллес учились вместе.
- Это я уже понял, - кивнул Вилли.
- Тем проще. Дейзи ведь более или менее в курсе нашей истории?
Дейзи покачала головой.
- В самых общих чертах. Твоя родня ведь по большей части задирала нос, да и к тому же, они все были мелкие. Но я знаю, что семья Хартли большая, богатая и должна унаследовать кучу денег после смерти Старика.
- Кучу - это мягко сказано. На эти деньги можно купить небольшую страну. Но, - Чарли снова хмыкнул, на этот раз невесело. - С дня его смерти прошло уже десять лет, но мы до сих пор не видели ни пенни.
- Почему? - удивился Вилли.
Дейзи промолчала. Ее, встречавшуюся со Стариком Хартли несколько раз в юности, это ничуть не удивило. Ему был присущ какой-то особенно черный юмор, он не любил людей - включая членов собственной семьи - и наконец, ему доставляло извращенное удовольствие стравливать свою родню, как пауков в банке.
- Условия завещания умопомрачительные. Я закурю?
Дейзи пожала плечами, Вилли слегка поморщился, но принес из шкафчика пепельницу и отсел подальше, чтобы его не достигал дым. Прикурив сигарету, Чарли затянулся и медленно выпустил тонкой извивистой струйкой дым.
- Согласно изначальному завещанию наследство должно быть поровну поделено между десятью членами семьи, но получить его мы сможем только по истечении особого срока. Он наступает через три месяца, когда у Абигейль Хартли, первой жены деда, будет столетний юбилей. Она рано умерла, и дед создал вокруг ее персоны что-то вроде культа. Но это еще не все прелести завещания. Есть две возможности получить всю сумму целиком. Первая - отыскать до истечения срока подвеску, принадлежавшую Абигейль и спрятанную ею где-то в доме. Вторая - остаться последним живым наследником. На следующей неделе у нас очередная Сходка, мы будем искать сокровища, эту чертову подвеску. И, боюсь, кое-кто решил воспользоваться более надежным способом добраться до денег.
Чарли помолчал немного.
- Отец умер два месяца назад. Автомобильная авария.
- Мне очень жаль... - пробормотала Дейзи.
- В полиции сказали, что это несчастный случай. Пьяный водитель наехал на отца и скрылся с места преступления. Но... Его так и не нашли, и я не могу избавиться от ощущения, что это было сделано нарочно. Да и сам я... Я не так давно едва не упал с платформы под поезд, а еще травился паленым алкоголем, что со мной сроду не бывало. Я покупаю виски в одном и том же месте, и там отвечают за качество.
- Это нельзя считать доказательствами, - заметил Вилли.
- Я говорил кое с кем из кузенов, - Чарли вздернул подбородок, верный знак, что он начинает злиться. - С ними происходят такие же неприятные мелочи. Пока ничего серьезного, но...
- Чего ты хочешь от Агентства? - оборвала его Дейзи.
Чарли моргнул.
- Найти подвеску. Или вычислить убийцу. Или все вместе. Я слышал, что вы превосходно справляетесь с самого разного рода делами.
Дейзи накрутила на палец локон.
- Хм-м. Позволь кое-что уточнить: как вообще отыскать эту подвеску? Твой дед спрятал ее?
- Нет, в том-то и весь прикол! - Черли мотнул головой. - Безумная история. Абигейль спрятала ее сама и вроде как оставила подсказки, где нужно искать. Во всяком случае, Старик утверждал, что все Имение - одна сплошная подсказка.
- А знаем ли мы точно, что искать? "Подвеска" это очень обтекаемо. Эдак можно почти любую бижутерию выдать за эту вундервафлю.
- Конечно! Есть фото. Вот, - Чарли протянул Дейзи свой телефон, как и все у него, дорогущий, последней модели.
Дейзи давно могла позволить себе покупать дорогие вещи на честно заработанные деньги, но все еще испытывала при этом нервозность, страх и странное чувство вины. И потому люди, щеголяющие своим богатством, ее раздражали.
Подвинув к себе телефон одним пальцем, она посмотрела на экран. Фотография, которую пересняли на телефон, была старой, потрескавшейся и выцветшей по краям, но предмет можно было рассмотреть во всех подробностях. Это был небольшой овальный кулон с цветочным узором в ажурной оправе, золотой или серебряной - по черно-белому фото сразу и не скажешь.
- Она эмалевая, в серебре. Зелено-бело-голубая. Размер... Сантиметра два в высоту.
Дейзи вернула телефон.
- Гонорар?
Чарли назвал сумму, и им с Вилли потребовалась вся выдержка, чтобы выражение изумления не возникло на лицах. Жадного изумления. Агентство неплохо зарабатывало, хотя в последнее время, после известных событий они стали переборчивее по части дел и клиентов. Им не нужно было платить аренду, здание принадлежало им целиком. Никто из них не любил роскошь, даже - и особенно - выросший среди нее Го. Но деньги давали независимость и очень помогали разбираться со всеми возникающими проблемами. Помогали помогать людям.
- Справитесь тут вдвоем? - уточнила Дейзи.
- На крайний случай возьмем несколько выходных, - кивнул Вилли. - Ну или я разрешу-таки Хлоэ сходить на какое-нибудь несложное дело. Поезжай.
Дейзи кивнула и снова повернулась к Чарли.
- Остался последний вопрос: твоя невеста скромница или секс-бомба? Для скромницы мне нужен аванс.
Чарли снова оглядел ее, и взгляд раз за разом цеплялся за грудь.
- Думаю, секс-бомба меня устроит. Пускай мне все завидуют. Но все же... благопристойная.
- Заметано, - кивнула Дейзи. - Когда там сходка? Заедешь за мной сюда послезавтра утром.