Хрупкая связь

1

Алина

— Ты не забыла, что сегодня благотворительный вечер у Дымова? — без лишних приветствий произносит Влад, как только я подношу телефон к уху.

Вежливо улыбнувшись клиентке, я поднимаюсь с кожаного кресла, оставляя её разглядывать бижутерию на выставленном стенде.

— Нет, не забыла, — твёрдо отвечаю, подходя к окну, за которым начинается проливной дождь. — Немного сбавь тон, потому что о своих обязательствах ты тоже не вспомнил, хотя я вчера напомнила тебе раз триста.

— Пиздец…

— И я так думаю.

— Извини, виноват, — примирительно вздыхает Влад. — У меня был загруженный день, расписанный буквально по минутам. Освободиться удалось только сейчас.

Я умалчиваю, что мой день тоже был непростым. Муж не говорит об этом прямо, но создаётся ощущение, что его работа априори важнее хотя бы потому, что он зарабатывает гораздо больше меня.

— Мне пришлось перенести клиентку на вечер, чтобы отвезти Ами. Если бы не воспитательница из детского сада, я бы забрала дочь самой последней — а ты прекрасно знаешь, как это важно для детей. Поэтому та клиентка, которая была записана на пять, экстренно перенеслась на семь. Ещё вопросы, почему я опаздываю?

— Вопросов нет. Приезжай, когда сможешь.

— Спасибо.

В динамике слышится цоканье поворотника. Влад делает минутную паузу, чтобы глубоко затянуться сигаретным дымом.

— Тебя забрать, Аль? Я как раз проезжаю мимо ЦУМа.

— Не стоит. Я подъеду сама, позже. Как только закончу.

Завершив разговор, я возвращаюсь к клиентке, чтобы помочь ей подобрать образ для важного мероприятия. В качестве извинения за сегодняшние неудобства мне приходится предложить ей небольшую скидку и уделить ещё больше внимания её запросам.

Из студии, где обычно проходит мой рабочий день, я выхожу гораздо позже запланированного. На часах уже восемь. На благотворительный ужин Игоря Дымова в поддержку социального проекта я, конечно же, опаздываю.

Передвигаясь черепашьим шагом в пробке, я успеваю сделать несколько важных звонков: няне, следующим клиенткам и поставщикам. Голова гудит от обилия информации и чувства беспомощности из-за невозможности разорваться на части. Этот вечер совершенно не к месту, ведь я могла бы провести его куда продуктивнее.

Например, с ребёнком.

К счастью, никаких излишеств Дымов не планирует: встреча проходит у него дома, в загородном особняке, где соберутся только близкие и проверенные люди. Поэтому я осталась в комфортной повседневной одежде, а не в вечернем платье — в черных брюках и красной рубашке, без лишнего макияжа и слоя лака на волосах.

Влад встречает меня на крыльце, медленно затягиваясь сигаретой и выпуская в воздух облако дыма. Нужно отдать ему должное — он всегда мягко и заранее просит о сопровождении, а не ставит перед фактом, но именно на пике это не спасает его от моей злости.

Я, в свою очередь, тоже не предъявляю больших требований. Наш брак, в принципе, устроен удобно. Но, как говорится, нет предела совершенству.

— Ещё ничего не началось, — усмехается Влад, когда я поднимаюсь по ступеням. — Надо было подождать — приехали бы вместе.

— Да брось. Наверняка ты уже успел прикинуть выгодные знакомства и связи.

От недавнего напряжённого разговора не остаётся и следа. Я постепенно сбавляю напор и перестаю включать агрессию, хотя совсем недавно была уверена, что не смогу этого сделать.

— Ты слишком хорошо меня знаешь, Аль.

В прихожей муж помогает мне снять пальто и, взяв за руку, ведёт в основной зал. Среди гостей я узнаю многих, особенно хозяйку дома — Нину, с которой меня связывает не только тёплое общение, но и профессиональные отношения: она моя частая клиентка и чувствует себя в студии как дома.

Подбирать для неё образы — моё любимое занятие. У Нины благородные и необычные черты лица, идеальная фигура, причёска и цвет волос. Чем сложнее задача — тем интереснее. Я говорю это с уверенностью, ведь за годы работы через мои руки прошли тысячи женщин не только из нашего города и страны, но и из-за рубежа.

— Алиночка, зайка, я просто обязана заглянуть к тебе на следующей неделе, но как это сделать — не представляю, — сетует жена Дымова. — У меня запланирована фотосессия для портфолио. Только ты знаешь, что мне подойдёт лучше всего.

— Я обязательно впишу твоё имя в ближайшее окошко, — клятвенно обещаю. — А если такого не найдётся, задержусь после закрытия салона.

Нина кивает, забирая со стойки два последних бокала с игристым и тут же велит бармену как можно скорее пополнить партию. Затем, резко сменив тон, обращается ко мне:

— Я тебе уже говорила, что ты чудо?

В мой адрес летит море комплиментов. Я самоучка. После рождения дочери училась с помощью видеоуроков в интернете и изредка посещала мастер-классы. У меня нет высшего образования или специализированных курсов. Весь мой профессионализм основан на всепоглощающей любви к своему делу, упорстве, годах опыта и, конечно, на чутье.

Чутье — мой главный инструмент. С одного взгляда я могу понять, что подчеркнёт достоинства человека, а что, напротив, лучше оставить в тени.

— Пока мы ждём, когда накроют столы, я уже успела подыскать тебе несколько клиенток, — с гордостью заявляет жена Дымова. — Видишь брюнетку у камина? Она взяла твои контакты и, кажется, уже написала тебе в соцсетях. Где-то тут была ещё Сабина, но я пока её не вижу.

Гостей в доме гораздо больше, чем я ожидала — так называемый узкий круг оказался намного шире. Нина продолжает оживлённо рассказывать мне о своих знакомых, а я, стараясь поддерживать разговор, медленно обвожу глазами просторную гостиную.

Высокие потолки, украшенные массивной лепниной, подчёркивают масштаб помещения, а в углу комнаты уютно потрескивает камин, окружённый мягкими креслами с бархатной обивкой.

Я делаю глоток вина, ощущая на языке лопающиеся пузырьки. Мимо проходит Лида Голубева — одна из моих подруг. Мы обмениваемся поцелуями в обе щеки, после чего я спокойно продолжаю наблюдать за людьми, пока мой взгляд не останавливается на до боли знакомом профиле.

Оторваться и переключиться на что-то другое кажется выше моих сил. В ушах громко пульсирует кровь, заглушая слова Нины и её абсолютно неинтересные сплетни.

Я втягиваю густой, насыщенный воздух, который ощущается словно стеклянная крошка, царапающая лёгкие.

Пальцы сжимают тонкую ножку бокала. Выдох получается неестественным и хриплым.

Внутри всё скручивается в тугой узел, когда Аслан Тахаев, словно почувствовав мой пристальный взгляд, прожигающий его щёку, поворачивается и смотрит прямо на меня.