Академия драконов. Брачная ловушка

Академия драконов. Брачная ловушка

Глава 1 – Побег

– Ты почему сидишь здесь? – с упреком поинтересовалась мачеха, слегка прищурившись. – Пришло время жениха встречать и договариваться о дате свадьбы.

– Я не пойду.

– Что значит – не пойду? – процедила она сквозь зубы. – Я уже тысячу раз тебе объяснила, Оливия, так нужно!

– Кому нужно?

Замахнувшись, мачеха сжала руку в кулак, гневно зарычав, словно дракон. Ну, конечно, всем нужно, чтобы Оливия вышла замуж! Еще и жениха подходящего нашли, богатого. А то, что ему почти под двести лет и он уже понемногу рассыпается, так это никого не интересует. Мне же с ним в одну постель ложиться, удовлетворять потребности мужа, а не кому-то другому.

– Разве ты не понимаешь, что мы не справляемся? Я растила тебя столько лет, пришло время отплатить мне, – взяв себя в руки, надавила на жалость мачеха. – У нас столько долгов, что скоро дома не останется.

– Я в этом виновата? – хмыкнула я, криво улыбнувшись.

Заметив, как мачеха приподняла выше подбородок, я мысленно закатила глаза. Ну, конечно, она тоже ни в чем не виновата. Хорошо жить всем хочется и ей, естественно, тоже. Еще больше хочется хорошо жить моей единокровной сестре – Мишель. Вот уж кто точно не выйдет замуж за старика, и не будет калечить свою жизнь.

– Оливия, сама подумай, достопочтенный лорд Франк уже стар, не пройдет много времени и он отправится к Прародительнице.

– И?

– И все его состояние останется тебе.

– Впервые слышу такую шутку, – хмыкнула пренебрежительно я. – У лорда, если ты не забыла, есть еще свои дети. Сколько их, кстати? Пять? Шесть?

– Какая разница, если он составит завещание, в котором все отдаст тебе.

– Насколько я помню, он был женат пять раз. И максимум, на что могли рассчитывать его бывшие супруги – это сохранность собственной жизни и захудалый домик на окраине нашего городка. Если я не ошибаюсь, то три его супруги не дожили до своего освобождения от брака.

– Я помогу тебе, только выйди за него замуж, – заговорщицки прошептала она. – Я ж ведь не бросила тебя, когда твой отец пропал без вести. Не била тебя и не издевалась. Наоборот, воспитывала, как свою собственную дочь.

– Так почему ты тогда Мишель замуж не выдашь? Разве тогда не ей все достанется? – резонно поинтересовалась я, не особо слушая сладкие речи мачехи.

Конечно, она меня не бросила, ведь дом, в котором мы сейчас живем, принадлежит моему отцу. Я его законная наследница и чтобы там ни было, все не так просто. Да и деньги, которые мы получаем за аренду земель отца, тоже не из воздуха берутся. Вот только, если раньше у нас было взаимовыгодное сотрудничество и мы «помогали друг другу», то сейчас я уже почти совершеннолетняя и могу сама распоряжаться своими делами. По сути, опека мачехи мне больше не нужна, как и ей, видимо, падчерица, все-таки Мишель тоже может быть наследницей.

– Не подчинишься, значит, да? – с легкой усмешкой поинтересовалась мачеха.

– Нет, – категорично выдохнула я, слегка прищурившись.

Я на своей шее ездить никому не позволю. Хватит и того, что я мирилась с нашим совместным сосуществованием столько времени. Я ведь действительно могла жить лучше или, по крайней мере, нанять на деньги, которые мама с дочкой тратили каждый месяц, сыщика, чтобы отыскать отца. Зачем мне этот балласт? Правильно – он мне не нужен. Мы можем полюбовно разойтись, разделив имущество.

– Я так и думала, – покивала мачеха головой и растянула губы в предвкушающей улыбке, которая точно не предвещала мне ничего хорошего. – В чай, который ты пила сегодня утром, было добавлено снотворное. Сейчас ты заснешь, а проснешься уже замужней женщиной.

Сглотнув, я едва заметно дернулась, чувствуя, как все тело охватила легкость и расслабленность, а веки начали понемногу закрываться. В моей голове все перемешалось в секунду и меня начало буквально трясти, словно в лихорадке. Она сказала, что я стану женщиной. Сейчас в эту комнату зайдет этот почти разваливающийся дед и будет творить с моим бессознательным телом все, что ему в голову взбредет!

– Удачи, мамочка с тобой, – гаденько рассмеявшись, мачеха послала мне воздушный поцелуй и радостная выскочила из комнаты, закрыв меня на ключ.

Думать времени не было, вообще! Мне нужно было предпринять что-то здесь и сейчас.

Попытавшись выжечь своим внутренним магическим огнем снотворное, я только больше потратила сил, не преуспев. Снотворное – это не яд. Для того чтобы выжечь его нужно куда больше концентрации и сил, чтобы все сделать правильно и не навредить своим магическим меридианам. У меня сейчас нет ни времени, ни сил. Только желание спастись.

Прикоснувшись к амулету, висевшему на шее, я с силой прикусила нижнюю губу. Этот амулет – единственное, что осталось у меня от матери. Но только если мачеха всегда думала, что это красивая безделушка, то она сильно ошиблась, ведь он мог вылечить от любого яда или избавить организм от любого снадобья. Просто тратить его силу на снотворное казалось мне невероятным кощунством. Жаль только, что выбирать не приходится. Или я воспользуюсь амулетом, или отключусь через пару минут и уже сегодня вечером буду женой старого, дряхлого, умирающего деда с садистскими наклонностями.

Влив немного магии в амулет, я почувствовала, как ко мне возвращается ясность ума. Все прошло хорошо, хоть и досталось такой ценой. Вот только, мне сейчас точно нельзя оставаться здесь. Нужно где-то переждать неделю до моего совершеннолетия. Время быстро пролетит, а там я уже с гвардейцами приду домой и мачеху с Мишель выставлю на улицу. Пусть после все соседи рассказывают, какая я неблагодарная, мне все равно! Меня только что никто не пожалел.

Быстро скинув в сумку документы и все ценное, что только было в моей комнате вместе с одним комплектом сменной одежды, я быстро подбежала к окну, замечая карету «бывшего жениха». Какой молодец, совсем не опоздал.

Стиснув зубы, я подождала, когда мужчина зайдет в дом, а после вылезла в окно, смотря на кусты внизу. Всего-то два метра падать. Ну, может, немного больше. Главное, чтобы голову не скрутила, а все остальное неважно.

Сжав кулаки, я спрыгнула с окна в кусты, стараясь не заорать. Больно подвернув ногу, я стиснула зубы, не проронив ни слова. Ничего, все будет хорошо, я справлюсь. Доковыляю как-то. Сейчас важнее всего найти себе ночлег, чтобы мачеха меня не нашла!

Ага, понять бы еще, где его искать...

Не став тратить время зря, я поспешила убежать подальше. Неизвестно, когда заметят мою пропажу, так что стоять на месте определенно не выход. Впрочем, очень скоро я поняла, что моя скорость – это совсем не то, что нужно в данной ситуации.

Я едва шла и уже слышала крики мачехи, которая явно искала меня повсюду. Пройдет не так уж много времени и меня найдут! А это вот совсем не радостная новость.

Не обращая внимания на боль, я взяла себя в руки и побежала к главной площади. Не смогу спрятаться, так хоть гвардейцев найду и расскажу обо всем. Конечно, вряд ли это мне сильно поможет, все-таки мачеха мой официальный опекун, но хоть как-то смогу отсрочить время «замужества».

Едва не плача от сильной боли, я посмотрела на управление гвардейцев вдалеке, уже отчетливо слыша крики мачехи сзади. Все-таки догадалась гадюка, что я сюда побегу. Вот только добежать-то я никак не успею, перехватит меня на полпути, а после будет всем рассказывать, что я какая-то прошмандовка неблагодарная.

Заметавшись взглядом по сторонам, я едва не упала, увидев здание посольства драконов с вывеской о наборе студенток в Академию Драконов. Казалось, сама судьба старалась меня спасти, дав шанс выкрутиться из сложившейся ситуации. Конечно, у драконов там свои правила, обычаи, но лучше что-то, чем вообще ничего. К тому же, вполне вероятно, что я им не подойду, у них ведь свои особые условия набора студентов. Обычные люди сейчас даже не пытаются поступить в Академии других рас, ведь очень редко кто-то может удостоиться такой чести.

Недолго думая, я в несколько шагов оказалась рядом с посольством, а после буквально ввалилась внутрь, тяжело дыша. Выглядела я, наверное, очень колоритно, но мне было все равно. С Академии я смогу в любое время вылететь, попросту не справившись с учебой, а вот с женитьбой, какие бы там горы «золота» мачеха не представляла себе, так не выйдет. О том, что набирают драконы именно студенток, я совсем не думала. Да и зачем?

– Я хочу быть студенткой! – выпалила я, увидев перед собой высокого, красивого мужчину. – Что мне для этого нужно сделать?

– У вас есть дар? – спокойно спросил он.

– Да, – кивнула я несколько раз в подтверждение своих слов. – У меня огненная магия.

– Прекрасно, – тут же улыбнулся мужчина. – Сколько вам лет?

– Мне двадцать будет через неделю, – прошептала я, понимая, что врать бесполезно.

– Ваш опекун согласен?

– Спрячьте меня, пожалуйста, – пробормотала тихо я, заметив в окне фигуру мачехи. Выглядела она точно как сумасшедшая. – Меня хотят замуж выдать вон за того старика, – указав на едва поспевающего за мачехой деда, честно призналась я.

– О, то есть, вы против брака?

– Конечно, против. Кто вообще хочет замуж за старика? – спросила недоуменно я, неуверенно посмотрев на мужчину.

Едва не хлопнув себя по лбу, я неловко улыбнулась. Ну, конечно же, драконы долгожители и для них двести лет – это, скорее, расцвет жизни, чем конец. В принципе, если так подумать, то одаренные магией люди тоже живут дольше. А если какой-то исключительный дар, то могут и до пятисот лет дожить.

– Что я должна сделать, чтобы попасть в вашу Академию Драконов? – решительно поинтересовалась я.

– Так вы хотите в Академию или чтобы я вас спрятал?

Прищурившись, я слегка пожевала губу, смотря на дракона. Естественно, мне больше хотелось бы просто спрятаться, а после заниматься своими делами. Вот только всем известно, что драконы еще те снобы и не будут делать что-то в угоду кому-то. Увы, но предложить мне ему за помощь тоже нечего.

– Хочу в Академию, – взвесив все «за» и «против», уверенно кивнула я.

– Прекрасно, – растянув губы в привлекательной улыбке, сверкнул глазами мужчина, пройдя по моей фигуре взглядом сверху вниз.

У них что, особые параметры должны быть при поступлении в Академию, что ли? Внешность – залог успеха? И не то, чтобы я была уродиной, совсем нет, просто это как-то некомпетентно. Да и коллегия драконов, выбирающие студенток по размеру груди или упругости попы, что-то очень сомнительное!

– Так что мне нужно делать? Может, заполнить какую-то анкету? – снова поинтересовалась я, понимая, что попала к не очень добросовестному «экзаменатору».

– Да, простите, отвлекся, – показательно кашлянув, улыбнулся дракон. – Подойдите сюда и прикоснитесь, пожалуйста, к магическому оку.

Удивленно приподняв брови, я поковыляла к прозрачному шару для проверки уровня магии. Помню, когда-то отец, перед тем, как отдать меня в магическую школу, водил меня на проверку, так что этого теста я совсем не боялась. Всего-то нужно прикоснуться и влить немного своей магии в шар.